No Brasil e em diversas regiões do mundo, símbolos religiosos, ritos, ciclos festivos e expressões artísticas ultrapassam a esfera da crença individual, atuando como marcadores identitários, dispositivos de coesão comunitária e linguagens estéticas que comunicam memórias coletivas. Em uma pesquisa etnográfica sobre uma festa religiosa popular brasileira, observou-se que a performance ritual combina música, iconografia sacra, dramaturgia processional e elementos sincréticos locais, produzindo pertencimento cultural mesmo entre participantes que não se autodeclaram praticantes da religião de referência do festejo. Do ponto de vista teórico de identidade cultural e de estudos da religião, tal achado indica que: