Em ecossistemas aquáticos oligotróficos, a baixa concentração de nutrientes inorgânicos é o fator limitante primário para a produtividade primária, e estratégias desenvolvidas por organismos fotossintetizantes para otimizar a captação desses nutrientes, como a formação de simbioses com fixadores de nitrogênio, são cruciais para a manutenção da cadeia alimentar.