Segundo Gabriel Tarde, é pelo fato de os fenômenos sociais se basearem em atos inconscientes praticados por indivíduos concretos que eles pertencem ao domínio da sociologia.

Rompendo com a pretensão positivista de excluir a psicologia do entorno científico, desenvolveu-se toda uma controvérsia acerca da natureza do fato social e do lugar do contingente, ou do individual, na explicação sociológica.

Segundo Émile Durkheim, é pelo fato de os fenômenos sociais se basearem em atos conscientes praticados por indivíduos absolutamente concretos, que eles pertencem ao domínio da psicologia.

No domínio das consciências, no contexto das relações intermentais, estabelecidas pelos seres humanos, nascem ideias, regras e normas das quais a atividade social se nutre, a qual Émile Durkheim denominou de fato social.

Tanto Gabriel Tarde quanto Émile Durkheim concordam que o objeto que a sociologia deveria se dedicar, no momento de sua formação, eram os fenômenos psicológicos que regem todo tecido social.