Cor e turbidez: a cor e turbidez indicam de imediato o estado de decomposição do esgoto. A cor preta acompanhada de alguma turbidez e é típica do esgoto fresco e a tonalidade acinzentada é típica do esgoto velho;

A vazão doméstica do esgoto é calculada em função do consumo médio diário de água de um indivíduo. Estima-se que para cada 100 litros de água consumida, são lançados aproximadamente 80 litros de esgoto na rede coletora, ou seja 80%.

Temperatura: a temperatura do esgoto é, em geral, pouco inferior das ·águas de abastecimento. A velocidade de decomposição do esgoto é proporcional à diminuição da temperatura;

Odor: os odores característicos do esgoto são causados pelos gases formados no processo de decomposição, assim o odor de mofo, típico do esgoto velho e o odor de ovo podre, é típico do esgoto novo.

Matéria orgânica: cerca de 70% dos sólidos no esgoto são de origem orgânica, geralmente esses compostos orgânicos são uma combinação de carbono, hidrogênio e oxigênio, e algumas vezes com nitrogênio.