A Educação Especial surgiu no século XIX com a criação de escolas segregadas, modelo considerado ultrapassado atualmente, visto que a inclusão no Ensino Regular é a abordagem indicada.

A Declaração de Salamanca (1994) reafirmou a necessidade de manter escolas especiais separadas, visto que defende que a inclusão escolar é menos eficaz para o aprendizado da maioria dos alunos com deficiência.

A Educação Especial tem suas raízes nos primeiros atendimentos médicos e assistenciais, mas evoluiu para um modelo pedagógico que valoriza a inclusão e a acessibilidade no Ensino Regular.

No Brasil, o modelo segregado predominou por muito tempo e, apenas nas últimas décadas, houve avanços significativos para a inclusão escolar

A concepção pedagógica da Educação Especial baseia-se na normalização, que defende que todos os alunos tenham oportunidades iguais, com adaptações necessárias para suas necessidades específicas.