Quando ocorre uma tragédia de imensas proporções, como as enchentes no Rio Grande do Sul, há perdas para uma enorme parcela da população. No entanto, as pessoas pobres, negras, indígenas, quilombolas, migrantes e as comunidades tradicionais tendem a ser mais afetadas e a acumular mais prejuízos. A tragédia climática que atingiu o Rio Grande do Sul expôs um problema ambiental, econômico e social definido como: