Sobre ferramentas e serviços para laboratórios de informática que permitem o acesso a diversos computadores simultaneamente, existe um dispositivo de rede que, a cada computador, troca informações usando o protocolo Ethernet e se conecta a um dispositivo de rede, com um enlace ponto a ponto. Esse dispositivo possui várias portas, cada uma podendo se conectar a um computador. Sua função é encaminhar pacotes de dados entre os computadores conectados de maneira mais eficiente, usando o endereço MAC de cada computador para determinar para qual porta enviar os pacotes. Esse dispositivo de rede é chamado de: