A Abordagem dos Traços foi uma das primeiras teorias sobre liderança e pressupõe que ela seria um conjunto de traços físicos ou psicológicos do líder, porém, pesquisas posteriores mostraram que não há fundamentação para essa abordagem.

As teorias contemporâneas baseiam-se no princípio de que há um vínculo entre o líder e seus liderados, a partir da gestão de significados.

As abordagens da Nova Liderança sofrem críticas por não se dedicarem ao contexto social, local e cultural que estrutura as relações de liderança.

Nas teorias sobre liderança, há o entendimento comum de que se trata de um fenômeno de grupo no qual uma pessoa influência de forma não intencional as demais.

As novas abordagens tendem a tratar a liderança como um fenômeno coletivo multidirecional, em vez de centrado na figura do líder.