A pesquisa qualitativa não se baseia no critério numérico para garantir sua representatividade.

A pesquisa quantitativa trabalha com o universo de significados, motivos, aspirações, valores e atitudes, o que corresponde a um espaço mais profundo das relações, processos e fenômenos, que não podem ser reduzidos à operacionalização de variáveis.

O conjunto de dados qualitativos e quantitativos são opostos. Enquanto o primeiro se aprofunda no mundo dos significados e das relações, o segundo apreende apenas os fenômenos visíveis e mensuráveis.

A diferença entre qualitativo e quantitativo é de natureza.

A pesquisa qualitativa se preocupa, nas ciências sociais, com um nível de realidade que não pode ser quantificado.