O objetivo principal da TCC é a reestruturação comportamental do cliente, envolvendo seus esquemas, crenças e atitudes.

A abordagem de Beck é considerada construtivista, pois visam à reformulação de padrões disfuncionais de pensamentos, responsáveis por alterações no estado de humor e comportamentos.

As crenças intermediárias revelam as estratégias compensatórias, comportamentos por meio dos quais o indivíduo imagina que suas crenças centrais negativas serão encobertas ou não se manifestarão.

Este grupo de terapias era caracterizado por um rigor experimental que, segundo alguns autores, limitou o estudo de questões humanas menos objetivas, sendo relegadas para tradições menos empíricas.