ocorrem durante a infância e a adolescência, quando atingem seu ápice, estabelecendo uma dinâmica de intensa identificação, passando em seguida por um enfraquecimento até perder a função na vida adulta.

servem como elemento de comparação mediante o qual um sujeito pode se autoavaliar e avaliar os demais, contrastando as condutas correspondentes e representando um valor ideal.

condicionam os comportamentos de sujeitos heterônomos, ou seja, que são incapazes de agir a partir de sua própria escolha e responsabilidade, mas não influenciam sujeitos autônomos.

formatam uma identidade coletiva, dissolvendo as particularidades individuais em prol de uma adesão total ao grupo de referência, tendo sua origem nas dinâmicas específicas das redes sociais.

oferecem um modelo fixo e inquestionável de comportamento que os indivíduos devem acatar para serem aceitos nessa sociedade, como se vê nas relações sociais presentes em seitas e clubes fechados.