O atracúrio age bloqueando competitivamente os receptores nicotínicos na junção neuromuscular, é degradado por eliminação de Hofmann e seu efeito pode ser revertido com inibidores da acetilcolinesterase.

A succinilcolina tem um início de ação rápido e uma curta duração de ação, tornando-a ideal para intubações rápidas, mas seu uso pode estar associado a hipercalemia.

O atracúrio possui latência curta, duração de ação intermediária, podendo ser necessária nova aplicação durante a realização do procedimento. Libera histamina e reduz a pressão arterial sistêmica mesmo em doses baixas.

Os miorrelaxantes não despolarizantes, como o rocurônio, não causam fasciculações musculares, o que a torna mais vantajosa em comparação com miorrelaxantes despolarizantes, como a succinilcolina.

Após o uso de relaxantes musculares periféricos, o bloqueio neuromuscular começa pela face e cauda, extremidade dos membros e musculatura cervical, até atingir os músculos intercostais e diafragma, tornando a ventilação controlada indispensável.