A autoridade é centralizada quando os ocupantes de determinados cargos transferem ou delegam parte de suas tarefas e de sua autoridade para os ocupantes de outros cargos.

A descentralização entre departamentos altera a divisão do trabalho entre os cargos e os departamentos. Por conta disso, é menos duradoura e tem menos alcance que a delegação entre pessoas.

Uma organização em que a autoridade está concentrada em uma pessoa, ou em poucas pessoas, é uma organização descentralizada.

A descentralização de atividades, ou a dispersão geográfica das operações, sempre será acompanhada da descentralização de autoridade.

A delegação poderá ser feita de uma pessoa para a outra, com a transferência de poder de decisão para a execução de atribuições específicas.