Na cetoacidose diabética, a acidose metabólica é causada exclusivamente pela produção de corpos cetônicos, sem envolvimento de outros mecanismos metabólicos.

Na cetoacidose diabética, a hipocalemia inicial é muito comum e ocorre devido ao aumento da excreção renal de potássio e à falta de insulina.

Na cetoacidose diabética, a osmolaridade sérica está reduzida devido à desidratação severa e ao aumento do clearance renal de solutos.

O uso de insulina deve ser suspenso temporariamente se os níveis séricos de potássio estiverem abaixo de 4,5 mEq/litro no início do tratamento, pois a insulina vai jogar o potássio para dentro das células, e a criança pode desenvolver hipocalemia grave.

A hiperglicemia observada na cetoacidose diabética é acompanhada por hiperosmolaridade e desidratação, frequentemente causando estado de hipovolemia severa.