Pretendiam estreitar os laços com capitanias vizinhas — como Paraíba, Alagoas e Rio Grande do Norte — com o objetivo de formar uma república autônoma, separada do restante da colônia portuguesa.

Manifestavam o descontentamento com o aumento e a criação de novos impostos para manter os custos da Corte instalada no Rio de Janeiro.

Eram influenciados pelos ideais de liberdade e republicanismo, inspirando-se em acontecimentos como a independência dos Estados Unidos e a Revolução Francesa.

Defendiam a ampliação dos direitos civis e políticos, a liberdade religiosa e o fim da escravidão.