O Império Português conseguiu manter uma frota naval consistentemente poderosa e bem tripulada por europeus, conforme o ideal de Afonso de Albuquerque, durante a maior parte do século XVI.

A Igreja Católica, através de bulas papais como a de Nicolau V, permitiu o monopólio português da navegação e comércio nas regiões descobertas, autorizando medidas para salvaguardá-lo.

A estratégia naval portuguesa era notavelmente mais eficaz que a dos seus concorrentes, como os Holandeses, especialmente no Índico durante o século XVII.

Ao contrário de outras potências europeias, a posse do império colonial português atuou como um forte catalisador para o florescimento cultural, filosófico e científico em Portugal.

Portugal tinha uma vasta reserva de madeira de alta qualidade para a construção naval, o que garantia a superioridade de sua frota.