Todas as estruturas retroperitoneais são originalmente intraperitoneais e migram posteriormente durante o desenvolvimento embrionário.

O pâncreas, incluindo sua cauda, é considerado uma estrutura primariamente retroperitoneal.

As estruturas primariamente retroperitoneais incluem rins, ureteres, aorta abdominal e veia cava inferior.

O duodeno, em sua totalidade, é classificado como estrutura intraperitoneal.

A borda superior do espaço retroperitoneal não possui relação com o diafragma.