Vários fatores interferem na aparência geral dos esfregaços ginecológicos. A Retroplasia caracteriza-se pela atividade celular diminuída. Compreende as alterações celulares regressivas cuja aparência morfológica depende de vários fatores, como o tipo de estímulo, a sua intensidade e duração. Nesse sentido, quanto à estrutura celular, a descrição abaixo, refere-se à:

O núcleo se condensa e depois se fragmenta em massas redondas ou ovais, de tamanhos variados, espalhadas no citoplasma ainda íntegro. Essa alteração geralmente é associada à degeneração rápida, como aquela que se segue à morte celular na radioterapia.