O motivo da retirada do termo "mudo", em 1957, é porque os surdos podem adquirir a modalidade oral da língua.

O termo surdo-mudo foi usado desde a fundação do Collégio Nacional para Surdos-Mudos de Ambos os Sexos, em 1857.

O francês Edouard Hüet (1822-1882) foi o primeiro professor de surdos no Brasil.

Antes do século XVIII, havia escolas para surdos e a preocupação com essa categoria no Brasil.