Um homem de 42 anos de idade é casado e trabalha como contador. Ele relata que, nos últimos cinco anos, tem experimentado um humor constantemente deprimido, sem sentir prazer nas atividades que antes lhe agradavam. Sente-se sempre cansado, com dificuldade de concentração e tende a procrastinar no trabalho, o que afeta seu desempenho. Apesar de nunca ter enfrentado crises de depressão severa, afirma viver "lutando para funcionar" e se sente frequentemente inútil. Ele já tentou psicoterapia, mas, após poucas sessões, abandonou por não perceber melhora significativa. Sua esposa observou que ele raramente demonstra alegria e parece desanimado em relação a tudo.

Assinale a alternativa que apresenta o principal fator diferenciador entre o diagnóstico de transtorno depressivo persistente e um episódio de transtorno depressivo maior com características crônicas.