Ao longo do século XIX, as elites brasileiras e os escravistas de um modo geral tiveram de enfrentar a resistência dos cativos em cada lugar em que a escravidão floresceu. Essa resistência sugere que o projeto vencedor de um país escravocrata não foi desfrutado sem a contestação dos principais perdedores.

As rebeliões representaram a mais direta e inequívoca forma de resistência escrava coletiva.

(João José Reis. Nos achamos em campo a tratar da liberdade: a resistência negra do Brasil oitocentista. Em: Carlos Guilherme Mota (org.). Viagem incompleta. A experiência brasileira (1500-2000). Formação: histórias)

Segundo o historiador, as rebeliões