A epiderme é um tecido epitelial constituído por várias camadas de células sobrepostas, bem aderidas umas as outras. Normalmente, esse tecido tem quatro estratos ou camadas. Na camada mais interna, há contínua produção, por mitose, de novas células. As células recém-formadas empurram as camadas celulares sobre elas; assim, durante sua vida, as células epidérmicas vão se deslocando da região mais profunda do tecido, onde se formaram, para a porção mais externa da pele. Durante o trajeto, as células epidérmicas passam por diversas transformações até morrerem e se transformarem em placas microscópicas com forma de escama, constituindo a camada: