Os relatos sobre efeitos da irradiação de embriões e fetos na pelve da sua mãe datam do início do século XX e incluem a descrição de retardo mental em crianças com menores tamanhos de cabeça quando comparadas à população saudável. Atualmente sabe-se que os efeitos clássicos dessa irradiação são a morte pré-natal ou neonatal, as más-formações e os distúrbios de crescimento. Os principais fatores que determinam esses efeitos são