Segundo a teoria Y, as pessoas são indolentes e preguiçosas por natureza, ou seja, elas evitam o trabalho ou trabalham o mínimo possível, em troca de recompensas salariais ou materiais.

Segundo a teoria Y, a dependência das pessoas as torna incapazes de autocontrole e autodisciplina, e, portanto elas precisam ser dirigidas e controladas pela administração.

Segundo a teoria X, a própria natureza das pessoas as leva a resistir às mudanças, pois procuram sua segurança e pretendem não assumir riscos que as ponham em perigo.

Segundo a teoria X, o controle externo e a ameaça de punição não são os únicos meios de obter a dedicação e esforço de alcançar os objetivos empresariais.

Segundo a teoria X, as pessoas não são, por sua natureza intrínseca, passivas ou resistentes às necessidades da empresa, pois elas podem tornar-se assim, como resultado de sua experiência negativa em outras empresas.