No contexto da descolonização africana e asiática pós-Segunda Guerra Mundial, o nacionalismo, inicialmente um fator aglutinador contra o domínio estrangeiro, revelou-se, em diversos casos, uma força política multifacetada, capaz de gerar tanto a construção de novas nações como de fomentar conflitos internos e disputas étnicas, resultando em rearranjos geopolíticos complexos e nem sempre pacíficos.