As taxas de TEPT são maiores entre veteranos de guerra e outros indivíduos cuja ocupação aumente o risco de exposição traumática, como, por exemplo, policiais, bombeiros e socorristas.

Os sintomas geralmente se manifestam dentro dos primeiros três meses depois do trauma, embora possa haver um atraso de meses ou até anos.

São considerados fatores de risco pré-traumáticos ambientais: status socioeconômico mais alto, maior nível de educação e exposição prévia a traumas na infância.

Os fatores de risco (e de proteção) geralmente são divididos em fatores pré-traumáticos, peritraumáticos e pós-traumáticos.

A presença do TEPT foi associada a maior chance de transição de pensamentos suicidas para planos ou tentativas de suicídio.