O sistema coletivo caracteriza-se pela distribuição de medicamentos por unidade de internação e/ou serviço, a partir de uma solicitação da enfermagem, implicando a formação de vários estoques nas unidades assistenciais.

O sistema de dispensação individualizado caracteriza-se pela distribuição de medicamentos para cada paciente individualmente, feita de modo a abranger, geralmente, um período de 24 horas.

O sistema de dispensação individualizado indireto caracteriza-se pela dispensação baseada na cópia da prescrição médica, eliminando a transcrição.

O sistema de dispensação de medicamentos por dose unitária caracteriza-se pela solicitação de medicamentos feita a partir da cópia da prescrição (ou por algum tipo de sistema informatizado), para cada paciente em um período de 24 horas.

O sistema de dispensação combinado ou misto caracteriza-se pela distribuição de alguns medicamentos pela farmácia mediante solicitação da enfermagem ou dos serviços, e de outros por cópia da prescrição médica.