A única forma de se conhecerem os temores e sentimentos que angustiam o paciente, bem como o significado e as implicações que o adoecimento desperta, é ouvindo o paciente com disponibilidade de tempo e com respeito às ideias e sentimentos expressos. Chama-se isso de “escuta ativa”.

A forma como o paciente reage à doença e à hospitalização depende fundamentalmente do significado pessoal e subjetivo que a doença física desperta, modulado por características de personalidade, circunstâncias sociais e pela natureza da patologia e seu tratamento.

No tratamento das reações de ajustamento, é geralmente desnecessário recorrer a psicotrópicos e a psicoterapia conduzida por especialista.

As estratégias utilizadas no manejo do paciente baseiam-se tanto no referencial dos mecanismos de defesa e de coping quanto nos traços predominantes de personalidade.

O impacto psicológico da doença, somado às condições de uma internação, pode favorecer o mecanismo de regressão, desencadeando no paciente um comportamento mais passivo.