situações vivenciadas pelas pessoas e diretamente relacionadas à sua realidade, ou que afetam diretamente seus interesses, podem ser percebidas como problemas.

definição de um problema que envolve descrição: quem é afetado, em que extensão, com que gravidade.

problemas que ganham atenção quando envolvem situações não usuais, ou sem precedentes: problemas já conhecidos ou rotineiros tendem a ter uma percepção de importância menor.

um problema que pode ser definido privilegiando a perspectiva dos fins ou seja, as premissas da definição do problema são estabelecidas em bases instrumentais, com um objetivo e um curso de ação definido.

forma como os grupos sociais afetados por problemas são descritos e consiste em outro elemento relevante na definição de problemas, sobretudo no debate relacionado a políticas sociais.