Santos (2012) explica que, embora o termo “deficiência mental” tenha sido substituído por “deficiência intelectual”, as ideias de incapacidade e anormalidade, originadas no modelo médico, ainda são percebidas como algo fixo. “Contudo, a determinação de incapacidade do sujeito dependerá da impossibilidade a que essa incapacidade se refere, sendo ela uma condição e, portanto, passível de alteração.”

Com base nessa reflexão, a autora afirma que o enfoque educacional e de aprendizagem supera o modelo médico ao colocar ênfase na: