Deve ser compreendida como resultado predominantemente alimentar, sendo o controle do consumo de açúcares a principal e suficiente estratégia de manejo clínico.

É irrelevante a presença de hipoplasia do esmalte e de altos níveis de Streptococcus mutans para o desenvolvimento da cárie precoce na infância, ainda que haja exposição regular ao flúor.

O manejo deve basear-se em intervenções restauradoras extensas e precoces, visando eliminar rapidamente a carga bacteriana da cavidade oral.

É definida pela presença de superfícies dentárias decíduas cariadas (com ou sem cavitação), perdidas por cárie ou restauradas em crianças de até 71 meses de idade ou menos.

São ineficazes as estratégias terapêuticas direcionadas ao biofilme para interromper o nicho patogênico e prevenir a progressão da cárie dentária precoce.