A localização geográfica favorável é suficiente para explicar o pioneirismo português nas expedições marítimas ultramarinas.

Enquanto outros reinos europeus ainda se encontravam em disputas políticas, o reino português já estava centralizado e politicamente estável.

O aprimoramento de instrumentos de navegação utilizados há séculos por árabes, gregos e chineses, como a bússola, o quadrante e o astrolábio favoreceram a expansão portuguesa.

O aperfeiçoamento das técnicas de navegação foi financiado pelo rei de Portugal através da criação da Escola de Sagres.

A existência de uma burguesia mercantil que mantinha contato com os experientes navegadores genoveses e venezianos, além dos comerciantes árabes, contribuiu para o pioneirismo.