O inatismo assume ideias e princípios verdadeiros como universais, conferindo prioridade ao sujeito cognoscente sobre o objeto cognoscível e atribuindo maior valor à razão ou ao intelecto.

O empirismo subordina a experiência à racionalidade, ou seja, esta é o ponto de partida para o conhecimento, na medida em que organiza o que os sentidos apreendem do mundo exterior.

O criticismo de Kant defende uma abordagem cética quanto à possibilidade do conhecimento verdadeiro, postulando que o ser humano tem uma dependência psicológica de estabelecer relações de causa e efeito que não condizem com o real.

O interacionismo de Piaget é marcado pela defesa da razão humana como uma folha em branco sobre a qual a experiência escreve, imprimindo seus saberes em cada um pela interação entre os sentidos e a racionalidade.

O empirismo é organizado pelo conceito fenomenológico de experiência sensível, ou seja, postula a interdependência entre razão e sensibilidade, sem que uma seja subordinada à outra.