têm estrutura lógica, com dados organizados em tabelas interligadas por chaves primárias e estrangeiras, e suporte à integridade referencial definida no próprio sistema gerenciador de banco de dados (SGBD).

mantêm todos os registros em estruturas hierárquicas que exigem navegação física entre os níveis para que as informações sejam recuperadas.

garantem a integridade e a consistência dos dados por meio de controle realizado apenas na aplicação cliente, e não no próprio banco.

não permitem que operações de junção (JOIN) sejam utilizadas para relacionar dados, pois cada tabela deve ser consultada de forma isolada.

dependem de armazenamento exclusivamente local, não podendo ser implementados em ambientes distribuídos ou na nuvem.