Os mapas são a realidade delimitada que pode ser decodificada com noções cartográficas de escala, legenda, orientação, entre outros elementos.

Mapas temáticos se diferenciam dos mapas gerais, pois são representações gráficas que destacam um tema específico em análise.

Maiores escalas são adequadas para representar a sala de aula, a escola e até o bairro. Para a representação do município, é aconselhada a utilização de escalas menores e intermediárias.

Os mapas podem ser dinâmicos e apresentar informações de fluxos e mudanças nos elementos que compõem a paisagem representada a partir de simbologia específica codificada pela legenda.

Os mapas não são elementos neutros, pois podem refletir vieses ideológicos e reforçar relações de poder.