Bactérias são organismos pluricelulares que se multiplicam através da divisão celular.

Vírus são organismos uni ou pluricelulares, e seu material genético pode ser DNA, no caso dos adenovírus, ou RNA, no caso dos retrovírus.

Bactérias, obrigatoriamente, não possuem estrutura nuclear definida, sendo que o material genético fica disperso no citoplasma; também não possuem membrana plasmática, mas sim parede celular.

Vírus são parasitas obrigatórios que necessitam de uma célula hospedeira para replicar o seu material genético, desenvolvendo, dessa forma, as diferentes doenças causadas por diferentes tipos de vírus.

Bactérias e vírus são responsivos aos medicamentos antibióticos, cuja função é eliminar os agentes causadores de infecção, sejam vírus ou bactérias.