A arquitetura orientada a serviços (SOA) define uma maneira de tornar os componentes de software reutilizáveis e interoperáveis por meio de interfaces de serviço. Os serviços usam padrões comuns de interface e um padrão de arquitetura, para serem incorporados rapidamente a novos aplicativos. Entre os componentes dessa arquitetura, um é o código que cria a lógica para realizar a função de serviço específica, como a autenticação de um usuário ou o cálculo de uma fatura, enquanto que outro define a natureza do serviço e seus termos e condições associados, como os pré-requisitos para usar o serviço, o custo do serviço e a qualidade do serviço prestado.
Esses componentes são, respectivamente: