Os condutos livres estão sujeitos à pressão atmosférica, pelo menos em um ponto da sua seção do escoamento, que pode se realizar de várias maneiras. Uma sobre-elevação brusca da superfície líquida, correspondente à mudança de regime de uma profundidade menor que a crítica para outra maior que esta, em consequência do retardamento do escoamento em regime inferior, observado no sopé das barragens, a jusante de comportas e na vizinhança de obstáculos submersos, é o fenômeno conhecido por