O rebanho bovino mato-grossense concentra-se exclusivamente na região do Pantanal, devido às condições naturais favoráveis das planícies alagadas que permitem maior produtividade por hectare durante todo o ano.

A expansão da pecuária no estado ocorreu principalmente a partir da década de 1970, com a abertura de novas áreas de pastagem na região amazônica, beneficiada pelos programas governamentais de ocupação e desenvolvimento do Centro-Oeste.

O desenvolvimento da pecuária em Mato Grosso está historicamente vinculado à agricultura familiar e pequenas propriedades, que constituem a base da produção de carne bovina no estado desde o período colonial.

A pecuária mato-grossense caracteriza-se pela predominância do sistema extensivo de criação em áreas de cerrado, com baixa tecnificação e reduzida integração com outras atividades agrícolas.