Diversas correntes teóricas partem do pressuposto de que o estudante não pode ser concebido como um sujeito abstrato e homogêneo, mas como alguém constituído em múltiplas relações sociais, culturais e afetivas que influenciam sua trajetória escolar. Sob esse enfoque, analisar quem é o aluno pressupõe uma concepção específica acerca da função da escola na reprodução ou no enfrentamento das desigualdades, que o compreende como: