A enciclopédia agrupa informações sobre inúmeros assuntos, enquanto o dicionário define palavras.

A enciclopédia em forma de dicionário alfabético só pode ser consultada ou lida de modo fragmentário.

A enciclopédia não deve ser a única fonte usada no atendimento de uma demanda na biblioteca, mas é útil como orientação inicial, sendo adequada, portanto, como importante fonte de informação para assuntos já consolidados.

Um dicionário enciclopédico combina as características dos dois tipos de obras, em um enfoque menos aprofundado do que de um dicionário, mantendo, porém, a parte lexicográfica inerente à enciclopédia, sendo, portanto, sinônimo de dicionário.