Logo no início do processo de engenharia de software, ocorre uma etapa fundamental para a definição precisa do que deverá ser desenvolvido. Nessa fase, são especificadas as características operacionais do sistema, incluindo suas funções, os dados manipulados, os comportamentos esperados e a forma como o software interage com outros componentes do ambiente. Esse estágio compreende diversas atividades, como o entendimento do problema, a avaliação e síntese de informações, a modelagem dos requisitos, sua especificação formal e posterior revisão. Trata-se de uma fase crítica, pois erros ou omissões nesse momento podem levar à construção de um sistema que não atende às necessidades reais do usuário, ocasionando desperdício de tempo e recursos.
A etapa descrita é: