O epitélio respiratório atua exclusivamente como barreira física, enquanto a resposta imune é função apenas de células inflamatórias residentes.

As junções de oclusão regulam principalmente a adesão mecânica entre células, enquanto desmossomos controlam a permeabilidade paracelular.

A depuração mucociliar depende da produção equilibrada de mucinas, do batimento ciliar coordenado e da integridade da camada periciliar.

A imunoglobulina A secretora exerce função apenas sistêmica, não tendo papel relevante na mucosa respiratória.

As células epiteliais das vias aéreas não expressam receptores de reconhecimento de padrões, dependendo exclusivamente de macrófagos para ativação imune inata.