O esmalte dos dentes consiste principalmente em um mineral chamado hidroxiapatita, Ca10(PO4)6(OH)2, a substância mais dura do corpo humano. Quando ácidos dissolvem o esmalte, podem ser formadas as cáries nos dentes:
\( Ca_{10}(PO_4)_6(OH)_2(s)+8H^+_{aq} \rightleftharpoons 10 Ca^{2+}_{(aq)}+6HPO_4^{2-}+2H_2O_{(l)} \)
Assim, os íons Ca2+ e HPO4 2- difundem do esmalte dos dentes e são carreados pela saliva. Os ácidos são provenientes da ação de bactérias específicas sobre os açúcares e demais carboidratos, na placa que adere aos dentes. Dessa forma, o íon F- adicionado no tratamento de água e na pasta de dente tem a função de
