O ciclo hidrológico compreende diferentes transformações físicas da água, como a passagem do estado líquido para o gasoso, do gasoso para o líquido e até do sólido diretamente para o gasoso. Em regiões de clima quente e seco, como o Semiárido nordestino, a transformação em que a água passa do estado líquido para o gasoso é intensificada, o que ocasiona a escassez hídrica.
Essa transformação é denominada: