Modelos teóricos de terreno ajudam na compreensão da evolução da paisagem. Os primeiros modelos geomorfológicos eram mais simples e tentavam compreender o relevo de uma forma genérica, e não de forma mais localizada como os estudos mais atuais. Um modelo teórico particularmente citado diz que o relevo é desgastado pela erosão até atingir a maturidade – um estado de arrasamento das formas e nivelamento do terreno. Por eventos tectônicos ou de qualquer outra origem, o local poderia sofrer um soerguimento, desse modo “rejuvenescendo” o relevo e iniciando o processo novamente, estabelecendo um ciclo de erosão. Esse modelo foi descrito por