O CUB refere-se, de forma única, ao custo dos materiais utilizados em uma obra, não incluindo mão de obra ou equipamentos.

A NBR 12721 define que o CUB deve ser utilizado como referência única para o custo de obras no Brasil, aplicando-se exclusivamente a construções residenciais.

O CUB, calculado mensalmente pela Câmara Brasileira da Indústria da Construção (CBIC), representa o custo médio de execução da obra por metro quadrado, abrangendo todos os custos diretos e indiretos, como materiais, mão de obra e equipamentos.

De acordo com a NBR 12721, o cálculo do CUB deve ser feito individualmente para cada obra, levando em consideração exclusivamente o tipo de material utilizado, sem valores médios de referência.

O CUB não leva em consideração as diferenças regionais nos custos de mão de obra, materiais e equipamentos, sendo um valor tabelado aplicável em todo o território nacional.