É classificada em pré-eclâmpsia/eclâmpsia; hipertensão crônica (de qualquer causa); hipertensão crônica compré-eclâmpsia superajuntada; e hipertensão gestacional.

A pré-eclâmpsia é a manifestação de hipertensão arterial associada à proteinúria ou de hipertensão arterial associada à disfunção de órgão-alvo (trombocitopenia, disfunção hepática, insuficiência renal, edema agudo de pulmão, iminência de eclâmpsia ou eclâmpsia), mesmo sem proteinúria, em gestante previamente normotensa, após a 20ª semana de gestação.

Na gravidez normal, a taxa de filtração glomerular renal (TFG) diminui cerca de 40 a 60% no 1 o trimestre, resultando em queda nos níveis de ureia, creatinina e ácido úrico sanguíneos. Na pré-eclâmpsia, a TFG diminui entre 30 e 40% em relação aos valores não gravídicos.

A insuficiência renal do tipo necrose tubular aguda é rara, e quando ocorre geralmente está associada ao DPP (descolamento prematuro da placenta) ou à síndrome HELLP. A oligúria (< 500 mℓ/24 h) é secundária à hemoconcentração e à diminuição do fluxo sanguíneo renal.

Quanto às alterações cardíacas, nas pacientes com pré-eclâmpsia grave, a hipertensão pode se exacerbar e há risco de edema do pulmão, especialmente quando se faz administração vigorosa de líquidos intravenosos.