Maria Tereza Leme Fleury e Afonso Carlos Correa Fleury levantam alguns debates iniciais sobre competências. Os autores observam que, na literatura norte-americana, entre as décadas de 1980 e de 1990, prevalecia uma perspectiva que pensava o conceito de competência “como um conjunto de conhecimentos, habilidades e atitudes que justificam um alto desempenho, na medida em que há também um pressuposto de que os melhores desempenhos estão fundamentados na inteligência e na personalidade das pessoas”.
Nessa abordagem, hoje considerada ultrapassada, a avaliação da competência era