As nuvens são formadas quando uma parcela de ar úmido ascende na atmosfera e se expande adiabaticamente. Esta expansão provoca o resfriamento da parcela até que a temperatura atinja o ponto de orvalho, levando à saturação. A partir desse ponto, o excesso de vapor d'água passa do estado gasoso para o líquido ou sólido, formando as diminutas gotículas ou cristais de gelo que constituem as nuvens. O nome do processo físico responsável por essa mudança de fase é: